Hitam, putih, hijau, merah, biru, oren, coklat dan kelabu, warna sarung penebat di luar wayar selalunya mempunyai maksud rujukannya sendiri. Jadi, apabila bermain-main dengan lekapan lampu baharu, selain daripada mematikan pemutus litar, tentukan maksud setiap wayar berwarna yang akan anda sentuh seterusnya.
Elektrik kediaman di Amerika Syarikat bermula tanpa pengekodan warna yang sistematik atau pun satu set piawaian untuk penggunaan yang betul. Pada tahun 1879, sejurus selepas Edison mula-mula memperkenalkan lampu elektrik, industri insurans mula mengedarkan garis panduan keselamatan. Garis panduan rasmi pertama muncul pada tahun 1881 mengenai menangani kapasiti, penebat, dan pemasangan. Tetapi tiada klasifikasi warna wayar.
Pada tahun 1882, Lembaga Insurans Kebakaran Kebangsaan (NBFU) juga menerima pakai peraturan keselamatan yang lebih awal. Pada tahun 1893, Persatuan Insurans dan Elektrik Kebangsaan memulakan percubaan untuk menyatukan kod dan kod negeri yang berbeza untuk pemasangan elektrik, mencadangkan standard pengekodan kebangsaan untuk lampu elektrik dan bangunan pendawaian pemasangan elektrik.
Kod Elektrik Kebangsaan (NEC) pertama telah dicadangkan oleh NBFU pada tahun 1897, yang juga mengabaikan penyeragaman isu warna wayar. Kemudian, pada tahun 1928, NEC telah dikemas kini dan disemak semula, dan salah satu keperluan adalah untuk mewujudkan spesifikasi untuk warna wayar pembumian, yang kemudiannya menjadi putih atau kelabu semula jadi, dan juga melarang penggunaan warna ini pada wayar hidup dan wayar neutral.
Pengekodan warna selanjutnya ialah versi baharu yang diperkenalkan oleh NEC pada tahun 1937, yang menggunakan wayar berkod warna kepada "litar berbilang cawangan" dan menetapkan bahawa wayar litar tiga cawangan hendaklah hitam, merah dan putih. Lebih banyak cawangan boleh ditambah dengan warna lain, seperti kuning dan biru.
Pada tahun 1953, NEC menukar warna wayar tanah kepada wayar hijau atau kosong. Hijau juga dilarang digunakan dalam talian elektrik (cth wayar hidup dan wayar neutral).
Versi 1971 NEC memperkenalkan kod berbilang cawangan berwarna, walaupun jalur putih, kelabu semulajadi, hijau dan kuning-hijau masih dikekalkan, dan warna ini juga dilarang daripada digunakan untuk wayar pembumian. Kali ini, spesifikasi membuang keperluan pengekodan warna yang tegar untuk wayar laluan, kerana tidak ada warna yang mencukupi untuk membezakan sistem, voltan dan litar.
Di Amerika Syarikat, wayar tanah berwarna hijau, kuning-hijau berjalur atau kosong, wayar neutral harus putih atau kelabu, dan wayar elektrik mungkin hitam, merah, biru, kuning, oren atau kuning, bergantung pada voltan.
Piawaian warna ini adalah untuk Amerika Syarikat dan kod negara lain tidak sama (Kanada sangat serupa dengan Amerika Syarikat). Contohnya, Australia dan New Zealand mempunyai warna wayar tanah yang sama dengan Amerika Syarikat, dan wayar neutralnya berwarna biru atau hitam. Juga, wayar hidup boleh digunakan dalam sebarang warna kecuali wayar tanah dan neutral. Merah dan coklat ialah warna yang disyorkan untuk wayar fasa tunggal, dan merah, putih dan biru adalah warna yang disyorkan untuk wayar bercas aliran berbilang fasa.
UK baru-baru ini (2004) menukar sistem pematuhan dengan Suruhanjaya Elektroteknikal Antarabangsa (EC). Warna wayar tanah mereka (jalur kuning-hijau) kekal sama, dan warna wayar neutral berubah daripada hitam kepada biru. Begitu juga wayar fasa tunggal yang dahulunya berwarna merah telah bertukar menjadi coklat. Di samping itu, penandaan dan pewarnaan garisan berbilang fasa di UK juga telah berubah: L1 daripada merah kepada coklat, L2 daripada kuning kepada hitam, dan L3 daripada biru kepada kelabu.
